特别是《四书集注》，虽是注解四书，却发挥了自己的思想，将他的思想体系融入其中，成为古人著述的代表性著作，并将著述与教学结合在一起，以此身体力行，教育学生。
《正义论》的作者罗尔斯就主张正当的概念优先于善的概念[19]，也就是正义高于善，认为在现实社会中，正义原则是第一位的，而他所理解的善，是和功利主义联系在一起的。有消极情感，有积极情感，等等。
无情之情就同天地之常即天地之心合一了。那么，究竟如何看待情欲？这也是儒家经常讨论的话题。儒家为什么重视情感？这要从儒家最关心的基本问题说起。这里有两个辨：一是人与动物之辨，二是君子与小人之辨。不惑是能知人论事，故不惑。
在我看来，不存在谁优先于谁的问题，在一个多元的、开放的社会中，这些学说应当各有其位置，各有其作用，这样才能体现各种文化的共存与相互理解。孟子说：人之所以异于禽兽者几希，小人去之，君子存之。现代民主法治的实质就在这里。
但问题是，如何可能？即如何实现和谐？别的不说，就人与自然的和谐发展而言，一切取决于人类的活动，因为人类运用技术的力量已经无所不至而且太强大了。西方生态学就是在这样的条件下，通过自我反思、自我批判才提出来的。这是仁这种德性的重要的不可分割的组成部分，是中国古代的生态学，绝不可去掉。人需要满足基本的生活需要，这是儒家如孔子、孟子和朱熹等人反复强调过的，但是并不能反过来说，物质生活越富裕就越幸福。
事实上，中西文化之间不仅有不同的特性，而且各自都是有延续性的，在其各自的发展中，当然也有相互吸收的地方。因此，寄望于市场经济，给国民带来的未必是幸福。
事实上，在现代竞争激烈和紧张忙碌的生活中，正是家庭使人有归属感，家庭亲情使人得到温暖。[8] [美]托马斯·古德尔、杰弗瑞·戈比：《人类思想史中的休闲》，成素梅等译，云南人民出版社2002年版，第265页。人也是价值主体，自然界是没有价值的。而理性与人的情感也是二分的。
原稿题为《儒学的核心价值及其现代意义》。[11] 四、推己及人是社会和谐的基础 在社会层面，在人与人的关系方面，仁的实现就是对他人的尊重，即己所不欲，勿施于人，平等地对待他人。建立在仁之上的社会就是人性化的社会，而不是异化的社会，如同某些西方学者所说，人与社会处在对立之中。但是，不管是人为自然立法，还是人为自己立法，都是以主体与客体、人与自然的二分为特征。
儒家德性之学的核心是仁，仁从根本上说是人类的真实情感即真性情，它来自生命的创造（生的哲学），是人的最本真的存在及其价值所在。仁表现在家庭关系中，就是亲情。
陆九渊说：且如情性心才，都只是一般物事，言偶不同耳。从人类情感的角度讨论价值，已经为当代许多哲学家所接受，但是立论的前提和结论截然不同。
这才是仁的最本质的体现。只有这样，才能实现人与自身、人与人、人与社会、人与自然的和谐发展。未有情未得而理得者也。天人合一之学实质上是一种生命哲学。休谟关于同情心是建立社会正义的基础的理论，也明确肯定了这一点。不过，在自然界之上，还有一个最高主宰，即上帝。
儒家并不主张无限制地满足人的物质欲望，而是以实现仁德从而得到心中之乐为人生目的。这就是以民为本的最早的理论依据。
否则，仁的德性学说就是不完整的。重要的是，仁不仅是真实情感，而且是理性的，即具有理性的普遍形式。
那么，幸福来自何处？莱恩的结论是，亲情和友情则是幸福的源泉。今日，在讨论人类发展和多元文化下的价值建构时，儒家的德性之学及其核心——仁的学说特别应当引起人们的重视。
仁政之说，充分表达了亲民思想，体现了对人民疾苦的关心。儒学的当代使命，主要体现在这里。西方的个体主义伦理学也要求个人与社会之间的融合，人与人之间的情感交流和友情，这就需要从儒家的生命伦理即德性伦理中吸取精神营养。[10] 说明天的意志是由人民决定的，不是由最高统治者决定的。
在市场经济的条件下，仁的德性具有何种实践意义？这是一个极具挑战性的问题，又是一个十分迫切的问题。这种爱物之心，不是为了功利的目的，而是出于生命的需要，是不可易的所以然之理，也是不容已的所当然之理，也就是存在和价值的统一。
问题是，在文化多元的条件下，东西方文化有无对话的可能？我以为，不仅有可能，而且有必要。这就涉及如何看待情感的问题。
天人合一论的核心是生的哲学，天地（简称天）以生物为心，而人以天地生物之心为心，这就是仁心（理学家普遍持此说）。[1] 蒙培元：《中国哲学中的情感理性》，《哲学动态》2008年第3期。
儒家的德性伦理中也包含着个体性原则，每一个体都是一个完整的生命体，因而要互相尊重。正因为如此，儒家的回答是肯定的。感性情感与人的生理欲望相联系，儒家称之为情欲，儒家并不否定情欲，但是保持高度的警惕而反对私情私欲。它不仅否定了文化发展的连续性，而且否定了不同民族文化之间的差异性。
这实际上是说，天人之间有一种生命创造的目的性关系，自然目的性的思想正是天人合一论的核心所在，人是自然目的的实现者，所以人有仁心仁性，这既是人的创造，又是人的使命，因此，要爱护自然界的一切生命。但是，除了法治之外，还要有德性修养，二者缺一不可。
西方的基督教文化，从一开始就是人类中心主义的：人类有了智慧，就是自然界的主宰。在君主专制体制下，也有一套文官制度，对君主权力进行限制，但这同近代民主制是有原则区别的。
至于孟子的民贵君轻之说，进一步确立了人民在社会中的地位，君主是为人民办事的，而不是人民为君主办事。情感无疑是人的最原始的存在，但也是人的最崇高的诉求。